Ayuda financiera

Fuentes de ayuda financiera

En la mayoría de los casos, el dinero para ayuda financiera proviene del gobierno federal y de gobiernos estatales, de bancos, escuelas y de donantes del sector privado. Es muy probable que la universidad o colegio universitario donde el alumno quiere asistir ofrezca distintos tipos de ayuda financiera. Para poder recibir esa ayuda, debes solicitarla. Este es un proceso completamente independiente del de presentarte para ser admitido como alumno a la institución. La cantidad y el tipo de ayuda que recibas depende de tus necesidades, tus calificaciones y de lo que ofrezca la institución. Existen tres clases principales de ayuda financiera:

• Subsidios y becas

• Préstamos

• Programas de trabajo y estudio

Subsidios y becas
Las palabras “subsidio” y “beca” muchas veces significan lo mismo. “Subsidio” se refiere a una suma de dinero que se basa en las necesidades económicas del alumno, mientras que “beca” tiene que ver con méritos de tipo académico. No es necesario que devuelvas el dinero que recibes de un subsidio o una beca. Algunas de las más conocidas son las siguientes:

• Subsidios Federales Oportunidad Educativa Suplementaria

• Becas HOPE

• Subsidios Institucionales

• Subsidios Pell

Préstamos
También es posible obtener ayuda financiera en forma de préstamos que se les conceden tanto a los alumnos como a los padres. Al igual que cualquier otro tipo de préstamo, éstos deben devolverse. Uno de los beneficios es que generalmente no se exige comenzar a pagarlos antes de que el alumno se gradúe. Además, en la mayoría de los casos las tasas de interés para los préstamos estudiantiles son más bajas que aquellas que se aplican a otros tipos de préstamos.

La ayuda que se recibe puede estar basada tanto en los méritos como en la necesidad. La  primera guarda una relación directa con el desempeño a nivel académico o el potencial de un alumno. La segunda con el costo de la educación y con la capacidad del alumno o de sus padres para afrontar dichos costos, teniendo en cuenta sus ingresos. Aunque existen muchos tipos de préstamos, los más comunes son los siguientes:

• Préstamos para Profesiones en el Área de la Salud

• Préstamos Institucionales y de Emergencia

• Préstamos Perkins

• Préstamos PLUS

• Préstamos Stafford

Programas de Trabajo y Estudio
Estos programas le ofrecen al alumno un trabajo de medio tiempo en el campus de la universidad que le ayuda a pagar su educación.

Preguntas Comunes

¿Qué es FAFSA?
Estas siglas en inglés se refieren al nombre “Free Application for Federal Student Aid,” que significa “Solicitud Federal Gratuita de Ayuda Financiera.” Para pedirle ayuda financiera al gobierno federal o a los gobiernos estatales debes llenar este formulario. Un formulario nuevo debe llenarse por cada año que se solicite ayuda. Puedes completar el formulario común, en papel, o hacerlo por medio de internet si te diriges a la siguiente dirección:  www.fafsa.ed.gov.

¿Cuándo debo solicitar ayuda financiera?
Haz las averiguaciones del caso cuando comiences con los procesos de admisión a las distintas universidades. Estos procesos empiezan un año antes de la fecha en la que el alumno iniciará las clases. Pregunta en la oficina de ayuda financiera de cada universidad si tienes que completar otros formularios aparte del que corresponde a FAFSA. Envía dicho formulario para que pueda ser procesado tan pronto como te sea posible (siempre después del 1º de enero, nunca antes de esta fecha).

¿Qué son las Becas HOPE?
La sigla “HOPE” se refiere al nombre de este tipo de beca: “Helping Outstanding Pupils Educationally.” Esto significa “Ayuda Educacional para Alumnos Destacados,” y es la manera que tiene el estado de Georgia de premiar los esfuerzos de sus alumnos por medio de asistencia financiera. Para recibir esta ayuda, los alumnos deben estar inscriptos en programas de estudio para obtener diploma, certificado o título de nivel superior en colegios universitarios públicos y privados o en aquellos públicos que ofrecen instrucción técnica en el estado de Georgia. Dichas instituciones deben cumplir a su vez cumplen con los requisitos de la beca. También se puede encontrar información en internet, en la siguiente dirección: www.gsfc.org.

¿Qué diferencia hay entre los préstamos Stafford que son subsidiados y aquellos que no lo son?
A diferencia de los préstamos Stafford no subsidiados, los subsidiados se basan en la necesidad económica del solicitante. El gobierno federal paga el interés durante el tiempo en que el alumno cursa sus materias (inscripto como mínimo como estudiante de medio tiempo), durante el período de gracia (los primeros seis meses después de graduarse), y durante los períodos de prórroga. En el caso de los préstamos no subsidiados, en cambio, se debe pagar intereses en todo momento. 

¿Es posible encontrar ayuda financiera en internet?
Es muy probable que puedas encontrar muchas páginas utilizando en tu búsqueda palabras como “ayuda estudiantil” o “ayuda financiera.” Ten en cuenta que la red no es una fuente confiable en el 100% de los casos. Si alguno de estos servicios que ofrecen información en línea cobra, averigua todo lo que puedas sobre el mismo antes de pagar. 

¿Existen otras fuentes de ayuda financiera que no dependan de las universidades?
Los estudiantes también pueden obtener apoyo financiero de entidades que no son parte de una universidad en particular. El listado que aparece a continuación presenta una lista de servicios y programas alternativos. Quizá tú cumplas con los requisitos necesarios para obtener ayuda.

• Programas Privados de Ayuda:  Ofrecen recursos que provienen de organizaciones privadas o de contribuyentes particulares.

• Programas de Ayuda Especial:  Ayuda para grupos de estudiantes especiales.

• Ayuda para Personal del Ejército:  Beneficios que pueden obtenerse al integrar el ejército.

• Ley de Inversión Laboral:  Ayuda para jóvenes y adultos que quieran obtener un empleo en un área de su interés (para mayor información, diríjase a la siguiente página de internet: www.dol.state.ga.us/js/wia_ita_providers.htm).

• División de Rehabilitación Vocacional:  Capacitación laboral para personas con capacidades especiales (www.vocrehabga.org).

• Cuerpos de Trabajo:  Educación vocacional gratuita para jóvenes en riesgo que cumplan con los requisitos (http://jobcorps.doleta.gov).

• AmeriCorps:  Esta organización ofrece la oportunidad de obtener un bono de ayuda financiera para educación a cambio de prestar servicio comunitario durante 10 o 12 meses (www.americorps.org).

¿Qué son los Créditos Impositivos?
Es probable que puedas utilizar estos créditos para reducir el monto de impuestos federales que paga tu familia. El crédito impositivo Hope puede exigirse sólo durante los dos primeros años de estudios universitarios. El crédito impositivo denominado “Aprendizaje de por Vida” en cambio, está a disposición de los estudiantes en cualquier nivel de educación postsecundaria. Cada estudiante podrá reclamar sólo un tipo de crédito (Hope o Aprendizaje de por Vida) por año. El monto por el cual se solicita el crédito depende de las necesidades financieras del solicitante, el costo de la educación, de si se es un alumno de tiempo completo o medio tiempo, y de si el alumno toma clases durante un año académico completo o durante un período menor.

¿Qué beneficios económicos obtendría si me uniera a las fuerzas armadas?
Todas las ramas de las fuerzas armadas, el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea, la Infantería de Marina y los Guardacostas, ofrecen ayuda financiera. Aquellos que se enlistan tanto en la reserva como en otras divisiones pueden recibir dicha ayuda. Es probable, además, que los dependientes de veteranos de guerra o aquellas personas emparentadas con veteranos fallecidos puedan obtener ayuda. Los miembros de la Guardia Nacional, por su parte, también suelen reunir los requisitos necesarios para recibir estos beneficios. Las fuerzas armadas ofrecen principalmente tres tipos de ayuda financiera:

• Ayuda recibida antes de comenzar el servicio activo.

• Ayuda recibida mientras se está en servicio.

• Beneficios para veteranos que se reciben después de dejar el servicio.

¿Dónde puedo obtener más información?

Se puede obtener información sobre ayuda financiera de muchas fuentes distintas. Las siguientes son sólo algunas posibilidades:

• La oficina de ayuda financiera de un colegio universitario o una escuela en la que se enseñan oficios.

• La biblioteca local o la de tu universidad.

• La oficina del consejero de tu escuela secundaria.

• Georgia Career Information System (GCIS) (www.gcic.peachnet.edu).

• Federal Student Aid Information Center (FSAIC), llamando al teléfono 800-433-3243.

• Georgia Student Finance Committee (www.gsfc.org).

Comunícate con un consejero en tu escuela para obtener mayor información y analizar tus opciones.

Copyright 2005, Georgia Career Information Center, Georgia State University.  Todos los derechos reservados.
La información en este folleto fue provista por Georgia Career Resources Network.
También contribuyeron Georgia Career Information Center, Georgia Department of Education, Georgia Department of Labor, Georgia Department of Technical and Adult Education, y University System of Georgia.